MICROCRÍTICA: spearhead

“Home” (Capitol, 1994)

Tras dominar el caos (Beatnigs) e industrializar el rap (Disposable Heroes Of Hiphoprisy), al frente de Spearhead Michael Franti abraza la sensualidad con una banda "real", acentúa el toque funk y consigue una riqueza rítmica impresionante. Letras inteligentes, cameos de postín (Charlie Hunter y Vernon Reid), guiños a Gil Scott-Heron y, sobre todo, una voz cálida y profunda, entregada a ejercicios de vocalese, que eleva el rap a la categoría de arte poético. (463 caracteres)

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De los escenarios a las páginas de un cómic

La definitiva muestra de la relación entre el cómic y el rock la encontramos en el hecho de que muchos grupos han tenido su propio comic book. Estos son algunos casos:

Aviador Dro: A finales de 2002 editaron dos cómics, La maldición del Necromicón y Aviador Dro + Fangoria vs  el Gran Tuuluu. Después, participaron en el proyecto Qué mutada con La Monja Enana y L-Kan, una “aventura con 10 superhéroes” con disco, cómic y gira.

The Beatles: Protagonizaron diversos cómics: The Beatles Complete Life Stories (Dell, 1964); Yellow Submarine (Gold Key, 1968); The Beatles Story (Marvel, 1978); la serie limitada de ocho números The Beatles Experience (Revolutionary, 1991); y The Beatles - The Unauthorized Biography (Personality, 1991). Además, en 1966 fueron los protagonistas de una historia de Batman, con un argumento basado en los rumores de la muerte de Paul McCartney.

Coheed And Cambria: Esta banda norteamericana de emo empezó publicando The Bag On Line Adventures para explicar sus orígenes fantásticos. Escrito por el cantante del grupo, Claudio Sanchez, e ilustrado por Wes Abbott, es una saga de varios volúmenes, denominada actualmente The Amory Wars.

Courtney Love: La exlíder de Hole creó con DJ Milky Princess Ai, un personaje manga ligeramente basado en la polémica cantante. Los tres volúmenes se editaron en Japón.

Gwar: Además de tener una biografía y un aspecto de personajes de cómic, el grupo tuvo su propio comic book donde explicaba su origen: Slave Pit Funnies Featuring Gwar.

Kiss: En 1977 empezó su serie con Marvel, donde los Kiss tenían superpoderes. El número 1 estaba impreso con la tinta de color rojo mezclada con la sangre de los componentes del grupo. Tras los cómics autorizados de Marvel, aparecieron otros editados por Rock'n’Roll Comics en 1990 y por Personality Comics y Hard Rock Comics en 1992.

Loquillo: En 1999 el rockero del Clot presentó Corazón de rock’n’roll, ilustrado por David Barto, una aventura gráfica en la que aparecían cameos de personajes famosos y referencias frikis. El cómic ya está descatalogado, por cierto.

Madvillain: El grupo integrado por Madlib y el rapero MF Doom (quien, por cierto, saca su nombre del personaje de Doctor Doom de los Cuatro Fantásticos y lleva una máscara parecida) editaron en 2008 la caja Madvillainy 2, que incluía el CD Madvillainy 2. The Madlib Remix, el single One Beer (Drunk Version), el casete The Madvillainy Demo Tape, una camiseta y el cómic Meanwhile…, una continuación del vídeo en dibujos animados All Caps.

MF Grimm: El rapero, productor y guionista neoyorquino sufrió en 1994 un intento de asesinato por parte de una banda rival de narcotraficantes que lo dejó postrado en una silla de ruedas. En 2007 contó su historia en Sentences: The Life Of MC Grimm, con ilustraciones de Ronald Wimberly, por el que obtuvo dos nominaciones a los premios Eisner.

Public Enemy: En 2009 Chuck D y Adam Wallenta lanzaron una colección basada en el grupo de rap, con sus componentes transformados en superhéroes. La serie, de cinco episodios, se reunió en un solo volumen que también incluía el número cero, estaba autografiado y se acompañaba de un EP exclusivo de seis canciones, Rise Of The Machines, concebido como una especie de banda sonora del cómic.

Rob Zombie: Juntamente con la editora MVCreations es el creador de Spookshow International. Cada número incluía diversos relatos, con personajes como Screaming Lord Zombie, El Superbeasto o la historia House Of A 1000 Corpses, llevada al cine en 2003. Zombie dirigió en 2009 The Haunted World Of El Superbeasto, una adaptación en dibujos animados de El Superbeasto, un luchador enmascarado que combate a zombis, gorilas inteligentes y científicos locos.

Wu-Tang Clan: The Nine Rings Of Wu-Tang es un cómic publicado por Image basado en el popular grupo de rap que también tuvo una versión en juego de Playstation. En la historieta, los miembros de la banda se transforman en personajes de cómic que luchan contra demonios.

Al margen de estos casos puntuales, algunas editoriales han creado series dedicadas a muchos artistas de rock. Las más importantes son:

Revolutionary Comics: Esta editorial publicó una serie de “biografías no autorizadas”. Por un lado, lanzó números monográficos como Best Of British Invasion, Canadian Rock Special, Encyclopedia Metallica, Frank Zappa: Viva la Bizarre, Guns N’ Roses: Greatest Hits, Madonna Special, Queen’s Greatest Hits y Women In Rock Special.

Más interesantes son sus colecciones, integradas por diversos números: The Elvis Presley Experience, Elvis Shrugged, The Led Zeppelin Experience, The Pink Floyd Experience, Hard Rock Comics (con Metallica, Nirvana, Kiss, Def Leppard, Pearl Jam, Motorhead, Queensryche, etc.) y Star Jam (con Hammer, Janet Jackson, Kriss Kross, Ugly Kid Joe, Madonna, etc.).

Sin duda, su colección más ambiciosa y larga es Rock’n’Roll Comics Magazine, con más de ochenta números dedicados a grupos de hard rock (Guns N’ Roses, Metallica, Bon Jovi, Mötley Crüe, Def Leppard, Led Zeppelin, Whitesnake, Aerosmith, Van Halen, Alice Cooper, Queensryche, AC/DC, Anthrax, ZZ Top, Ozzy Osbourne, Scorpions, etc.), rap (Public Enemy/2Live Crew, Vanilla Ice, N.W.A./Ice Cube, Ice T), punk (Sex Pistols), rock (Rolling Stones, The Who, Black Crowes, Bruce Springsteen, Eric Clapton, Living Colour), pop (Madonna, Prince, Queen, The Cure, David Bowie, Michael Jackson, Paula Abdul, New Kids On The Block) y leyendas (Grateful Dead, Doors, Frank Zappa, Bob Dylan).

 

Rock Fantasy Comics: A finales de los ochenta y principios de los noventa, publicó la serie Rock Fantasy, con cómics protagonizados por Pink Floyd, Rolling Stones, Led Zeppelin, Guns N’ Roses, Van Halen, Def Leppard, David Bowie, The Doors, entre otros, así como el especial Rock Vixens (con Samantha Fox y Paula Abdul).

Y para terminar esta serie dedicada a descubrir la relación entre el cómic de superhéroes y el rock, aquí os dejo con la lista íntegra de canciones de las que se hablan en las cuatro entregas.
 

Superhero

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Del metal de Lobezno al planeta de Superman

Los superhéroes no solo han servido de fuente de inspiración para todo tipo de canciones, sino también para bautizar a algunos grupos o para condicionar su estética. Por orden alfabético, encontramos a los siguientes:

Adamantium: El grupo punk de Newport Beach toma su nombre del metal con que está fabricado el esqueleto y las garras de Lobezno. Existe otro grupo de metal texano con el mismo nombre.

Batmobile: El vehículo de Batman bautiza a esta banda holandesa de psychobilly.

Bruce Banner: Grupo hardcore sueco, toma la iconografía del álter ego de Hulk de la serie de televisión interpretada por Bill Bixby.

Clark Kent: DJ alemán de house, con el sobrenombre de Man Of Vinyl. Pero no es el único Clark Kent: existe otro, conocido como Hip-Hop's Superman, DJ, productor y remezclador de rap (Jay-Z, Lil’ Kim, The Notorius B.I.G., Rakim, Fugees, etc.) y primo de Foxy Brown. Y un tercer Clark Kent, bajista de jazz, antiguo componente de Chevalier Brothers y músico de Ray Gelato.

The Comic Book Super Heroes: Numerosa formación mestiza norteamericana que mezcla hardcore, ritmos latinos, ska y funk con una actitud punk.

Daily Planet: Grupo sueco de tecno-pop que toma su nombre del periódico donde trabaja Clark Kent. En su primer álbum The Tide (1996), incluía la canción Superman.

David Banner: Rapero de Mississippi, antiguo componente del dúo Crooked Lettaz, que recupera el nombre que Hulk tenía en la serie de televisión.

Gorillaz: Aunque no se inspira en ningún personaje concreto, este cuarteto, concebido como el primer grupo virtual de hip hop, está integrado por unos personajes creados por Jamie Hewlett, autor del cómic de culto Tank Girl. De la música se encargan Dan The Automator, Damon Albarn, Miho Hatori, Tina Weymouth y Chris Frantz.

The Krewmen: Trío inglés de psychobilly, con portadas que reproducen la estética de los superhéroes, debutó con The Adventures Of The  Krewmen.

Krypton: Un proyecto paralelo de Aviador Dro dedicado al electropop, con reminiscencias de New Order y Garbage, bautizado en honor al planeta de Superman.

Loïs Lane: Una banda holandesa liderada por las hermanas Suzanne y Monique Klemann, con un sonido sensual muy deudor de Prince (de hecho, grabaron con él su tercer álbum, Precious, en 1992). En Estados Unidos son conocidos como Lois L, porque tomaron su nombre de la novia de Superman.

Märvel: Grupo sueco con influencias de Kiss y Thin Lizzy, integrado por “tres superhéroes”: Vocalo, Animalizer y The Ambassador, con cuartel general en Brooklyn.

Peter Parker: Grupo pop de Seattle, ya desaparecido. Aparte, también se puede citar la banda Peter Parker Experience (proyecto primerizo de Michel Cloup) y otro Peter Parker de Manchester, productor de hip hop y DJ, fundador del grupo Fingathing. Su segundo álbum llevaba por título Superhero Music (2002).

Superheroes: Grupo danés, inspirado en sus inicios por el pop sintetizado de Human League. Existen otros Superhéroes argentinos.

The Watchmen: Grupo canadiense de rock y electrónica que ya no existe, tomaba su nombre del rompedor cómic de Alan Moore.

The X-Men: Con este nombre fueron conocidos durante muchos años los maestros del turntablismo The X-ecutioners, pero tuvieron que cambiarlo por motivos de copyright. La formación encabezada por Rob Swift escogió el nombre de The X-Men para enfrentarse a otro equipo de DJs, The Supermen (Clark Kent, DJ Scratch y Richie Rich).

Por último, no hay que olvidar a los pioneros del hip hop y electro Afrika Bambaataa & Soul Sonic Force, quienes en sus inicios recurrieron a la estética de los superhéroes (no solo iban disfrazados como tales en el escenario y en videoclips, sino que además las portadas de los singles evocaban claramente los comic books).

Grupos superheroicos

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Spider-Man, Hulk y X-Men en las listas de éxitos

El atormentado Batman no es el único superhéroe al que le han dedicado canciones. Ahí va una lista de otros personajes (tanto del universo Marvel como DC) que han merecido ese privilegio.

SPIDER-MAN: Tan popular como el tema de Batman es el de Spider-Man, creado por Bob Harris para la serie de dibujos animados de 1967. La descriptiva canción ha sido interpretada por Aerosmith, Ramones y Mr. T Experience.

Muchos artistas se han inspirado en el hombre araña para titular sus canciones, como Katrina & The Waves, Ramsey Lewis, Veruca Salt y Link Wray. Otros han citado el personaje o su identidad secreta, Peter Parker, como Fluke (Absurd) y Wu-Tang Clan (Protect Ya Neck).

Del popular arácnido también han salido algunos álbumes. El más ambicioso es Spider-man: Rock Reflections Of A Superhero (Winthrop, 1975). Este álbum es una especie de ópera rock, con narración de Stan Lee y canciones con estilos que van del pop al rock y al doo-wop. Entre los intérpretes encontramos a Marty Nelson, componente original de Manhattan Transfer.

Una de las últimas novedades sobre el trepamuros fue Spider-Man. Turn Off  The Dark, el musical de Broadway inspirado en el héroe, con música y canciones de Bono y The Edge.

SUPERMAN: Es el superhéroe más conocido, pero en cambio nunca ha tenido una canción característica como Batman o Spider-Man. Eso sí, su influencia en la cultura pop ha inspirado a decenas de artistas que le han dedicado canciones. Sería el caso de AC/DC (What’s Next To The Moon, versionada después por Mark Kozelek), Big Head Todd & The Monsters (Resignation Superman), Crash Test Dummies (Superman’s Song), Celine Dion (Le fils de Superman), Donovan (Sunshine Superman), Five For Fighting  -Superman (It's Not Easy)-, Insane Clown Posse (Super Balls), Kinks -(Wish I Could Fly Like) Superman-, Powerman 5000 (Even Superman Shot Himself), R.E.M. (Superman), Brown Sawyer (Superman’s Daughter), Three Doors Down (Kryptonite), Ian Dury & The Blockheads (Sueperman's Big Sister, con una “e” de más para evitar problemas legales), Flaming Lips (Waitin’ For A Superman), Robyn Hitchcock & The Egyptians (Superman) y Gil Scott-Heron & Brian Jackson (Ain't No Such Thing As Superman).

Otros han citado al hombre de Krypton de pasada, como Laurie Anderson (O Superman), Jim Croce (You Don't Mess Around With Jim), Genesis (Land Of Confusion) y Jethro Tull (Thick As A Brick).

El universo de personajes que rodean al hombre de acero también aparece en algunas canciones: sus enemigos (Brainiac’s Daughter, de XTC), sus colegas (Jimmy Olsen Blues, de Spin Doctors), su novia Lois Lane (Rapper’s Delight, de Sugar Hill Gang), su prima (That's Really Super, Supergirl, de XTC; Supergirl, de Stereo Total).

X-MEN: El grupo de mutantes es citado en canciones de Poe (How Long) y Bloodhound Gang (Why’s Everyone Always Pickin’ On Me?), y el más popular, Wolverine o Lobezno, aparece en el Wolverine Blues de Entombed  y en Side Kick de Rancid. En cuanto a uno de sus enemigos, Magneto, es el protagonista de Magneto & Titanium Man, de Paul McCartney & Wings (más tarde versionada por The Pontiac Brothers).

CAPITÁN AMÉRICA: Le han dedicado canciones al héroe patriótico Jimmy Buffet (Captain America), Kinks (Catch Me Now I'm Falling) y Moe (Captain America), mientras que Guns N' Roses (Paradise City) y Daniel Johnston (Happy Time) lo citan de pasada.

DAREDEVIL: En la banda sonora del filme Daredevil, la canción que se refería de forma más directa al superhéroe ciego era The Man Without Fear, a cargo de Drowning Pool & Rob Zombie.

FLASH GORDON: Un punto y aparte. El estilo histriónico de Queen encajó muy bien en la adaptación kitsch al cine de Flash Gordon (Mike Hodges,1980). La banda sonora, compuesta íntegramente por el grupo liderado por el desaparecido Freddie Mercury, era instrumental, pero también incluía dos canciones: The Hero y el memorable Flash’s Theme.

GHOST RIDER: El grupo Suicide le dedicó una canción al motorista infernal con cabeza de calavera (Ghost Rider), que después ha sido versionada por Etant Donnes, Henry Rollins Band y los españoles La Secta.

HULK: Para la banda sonora del Hulk de Ang Lee, Velvet Revolver compusieron Set Me Free. Otros que han recurrido al monstruo verde o a su nombre civil, Bruce Banner, han sido Anthrax (King Size), Bloodhound Gang (Mama Say), Dr. Dre (Some L.A. Niggaz) y Eminem (My Name Is).

Marvel & DC

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Las pantallas de cine están invadidas por las adaptaciones de personajes de cómics, sección superhéroes. Este verano ha sido el de "The Amazing Spider-Man" y "El caballero oscuro. La leyenda renace", pero pronto se estrenará "Man Of Steel" y ya se preparan secuelas de Iron Man, Capitán América y un largo etcétera. El cómic de superhéroes y la música mantienen una estrecha relación, y encontramos muchas canciones sobre personajes, o grupos con su propio cómic. A lo largo de varias entregas trataremos el tema. Y al final de cada post, un enlace a la lista de Spotify con la mayoría de canciones de las que se habla. 

La culpa es del tema de Batman, ídolo pop de los sesenta

Las bandas sonoras de estas películas están diseñadas para satisfacer a un público juvenil y así se convierten en meras colecciones de los grupos de nu metal, rap metal y emocore del momento, que poco tienen que ver con los personajes del cómic.

Pero no siempre ha sido así. Mucho antes de las actuales superproducciones de Hollywood, las canciones dedicadas a superhéroes eran algo corriente. Fue a finales de los sesenta cuando una serie de carácter totalmente pop, inspirada en el personaje de Batman, dio el pistoletazo de salida a este tipo de canciones.

El conocido tema principal de la serie, creado por Neil Hefti, es uno de los más versionados de la historia. Entre los artistas que lo han interpretado encontramos a The Jam, NRBQ, The Ventures, Link Wray, The Flaming Lips, Iggy Pop, The Smithereens, Alien Sex Fiend (bajo el seudónimo de The Dynamic Duo), The Brian Setzer’s Orchestra, Boss Martians, Duane Eddy, Guana Batz y The Who.

Aparte del tema original, otros grupos se han inspirado en el murciélago y su álter ego Bruce Wayne, como Defunkt (D-Batman) y John Zorn (Batman), o lo han citado en sus letras, como Black Grape (Kelly's Heroes), Genesis (Blood On The Rooftops), Ice MC (Dark Night Rider), Mano Negra (Super Chango), Pop Will Eat Itself (Can U Dig It?) y The Rasmus (Postman).

Algunos han escrito sobre su ciudad (R. Kelly en Gotham City), otros sobre su vehículo (The Todd Terry Project en Bango (To The Batmobile), y Liz Phair en Batmobile), unos terceros sobre su escondite (Wilfred y la Ganga en La baticueva) y, claro, no podían faltar canciones dedicadas a sus enemigos (Method Man en The Riddler y Me’Shell Ndegéocello en Poison Ivy).

Una de las canciones más recientes dedicadas a Batman se publicó en 2004: se titulaba I’m Batman y era obra de The Marble Tea, el proyecto de Knight Berman Jr, autor de “canciones infantiles para adultos”, en la línea de Magnetic Fields, Jonathan Richman, Robyn Hitchcock y el Beck de los inicios.

Y no podemos olvidar que el guitarrista de U2, The Edge, creó la sintonía  de la serie de dibujos animados The Batman.

Al margen de canciones puntuales, Batman incluso ha originado la edición de álbumes monográficos:

- Batman (Original TV Soundtrack) (Polygram, 1966), con música compuesta y dirigida por Nelson Riddle.

- Batman Theme And 19 Other Bat Songs (RCA, 1966), con música compuesta y dirigida por Neal Hefti.

- Jan & Dean Meet Batman (Liberty Records, 1966), un disco conceptual a cargo de uno de los grupos más importantes de la música surf.

- The Batman Theme (Warner, 1966), con versiones de temas de la serie a cargo de The Marketts.

- Batman And Robin. The Sensational Guitars Of Dan & Dale (Universe, 1966), con Sun Ra y músicos de su Arkestra, y el grupo The Blues Project.

- Batman (Warner, 1989), la banda sonora del primer filme dirigido por Tim Burton, compuesta por Prince, concebida de forma que cada canción estaba escrita para ser interpretada por cada personaje. Destaca el tema Batdance.

- Bruce Wayne: Gotham City 1987 (TVT, 1997), un disco conceptual donde el raper Esham encarna el personaje de Bruce Wayne.

- Batmania: Songs Inspired By The Batman TV Series (Varese, 1997), con temas de LaVern Baker (Batman To The Rescue), The Brothers Four (Ratman And Bobin In The Clipper Caper) y Peggy Lee (That Man).

Batmania